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Otra opción de cine por demanda
Bajo el curioso eslogan "No es magia... ¡es VUDU!", Walmart trae a México un servicio de video on demand que existe en Estados Unidos desde 2007, y que la cadena de supermercados adquirió en 2011. VUDU empezará a operar de manera oficial este 15 de agosto, aunque tuvo una primera etapa de prueba a través de dispositivos Samsung (uno de sus aliados).
VUDU tiene dos principales atractivos: su catálogo de estrenos y su variedad de plataformas y definiciones. Acerca de lo primero, las alianzas con estudios cinematográficos hollywoodenses permiten que sus películas se liberen en línea el mismo día del lanzamiento que las versiones en DVD y BluRay. Por ahora, el catálogo general abarca más de 2,700 películas, entre clásicos y novedades. Su flujo constante (de 5 a 20 títulos nuevos cada semana) y su variedad (hay de todo, para todos los gustos) prometen.
Sobre lo segundo, el servicio de renta y venta de video podrá utilizarse en distintas plataformas y bajo diferentes definiciones: tabletas y computadoras personales (SD) o smart tv's y reproductores BluRay con smart hub (HD y HDX). Sólo necesitas un navegador compatible, la versión más reciente de Flash y una conexión de banda ancha... en el penúltimo país de la OCDE en cuanto a porcentaje de penetración de banda ancha fija (10.8% según datos reportados en julio pasado).
De acuerdo con el sitio web de VUDU, una renta por dos noches cuesta 25 pesos. El rango de precios es un poco más amplio: la renta oscila entre los 25 y 60 pesos por factores como la novedad del título o la definición en la que quieras verlo. También habrá rentas promocionales a 10 pesos. En lo que se refiere a ventas, una película puede costar entre 80 y 200 pesos, o comprarse dentro de paquetes especiales por un precio mayor (por ejemplo, la trilogía de Spiderman de Sam Raimi a 240).
¿Y cómo se paga? VUDU, a diferencia de Netflix, no funciona por suscripción: pagas directamente por el contenido que consumes. Puede hacerse mediante tarjeta de crédito y próximamente con tarjetas de prepago adquiridas en los supermercados de esta cadena.
Como en servicios similares, el contenido se reproduce mediante navegador y por streaming. Las películas rentadas permanecen en el casillero de tu cuenta, en la nube. La ventaja es que puedes ingresar a tu cuenta desde dispositivos independientes y volver a ver lo que adquiriste. La desventaja es que el consumo sólo podrás hacerlo si estás conectado a internet. Esta política de cero descargas parece derivar de la postura (no específica ni pública) de Walmart sobre la reproducción de contenido en línea y derechos de propiedad intelectual (listos para ceñirse al ACTA y legislaciones similares).
La verdad es que la mejor forma de aprovechar VUDU es reacondicionando todo tu centro de entretenimiento (y tiene sentido, pues parte del modelo de negocios involucra promociones en conjunto con marcas como LG y Samsung), porque si no tienes una pantalla para HD o un buen home theater, no tiene sentido gastar en una película HDX con sonido Dolby Digital Plus 7.1. Y más allá de la comodidad de quedarte en casa, tampoco es la respuesta definitiva contra los videoclubes físicos.
Aunque iTunes está disponible desde 2009, los servicios de renta de películas en línea son casi una novedad en México -Netflix llegó hace menos de un año y Cablevisión lo implementó en el último cuarto de 2011-, de modo que VUDU encuentra un terreno relativamente libre para acomodarse y crecer. Sin embargo, le quedan asuntos pendientes: la posibilidad de reproducción a través de consolas de videojuegos y una ampliación de su catálogo para incluir series de televisión.
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