Pareciera imposible que este muchacho tímido haya conquistado la Copa Libertadores para el Santos, 48 años después de que lo hiciera el Santos de Pelé. Pareciera insólito que sea el futbolista más admirado en el país del futbol.

En 2005 no había nacido Neymar Jr ®, pero comenzaba a ser un rumor en las redacciones de los periódicos deportivos. Fue en 2006 que las negociaciones de su padre, Neymar da Silva Santos, lo colocaron en el Santos.

En los siguientes tres años, el muchachito todavía no jugaba en primera división pero ya era célebre. Tiene todas las cualidades que se le exigen a un crack: fantasía, técnica excepcional, inventiva y capacidad de prever el juego.

Neymar Jr ® debutó el 7 de marzo de 2009 con el equipo mayor, apenas cumplidos sus diecisiete años. No consigue anotar. Una semana después, con un gol que no es ni espectacular ni bonito, nace el crack que existía antes de existir.

Según el autor José Miguel Wisnik, "Neymar es una especie de dandi popular, lleno de energía juvenil, ni melancólico ni hastiado". Es el jugador-poeta 2.0, representante de su generación.

El sentir popular es que la generación actual no está a la altura de la historia futbolística de Brasil. El afán de los entrenadores por garantizar resultados aborta a los hermanitos de Neymar. El sistema no tiene paciencia para formar cracks.

Paralelo a su carrera deportiva, un equipo de expertos en marketing trabaja para explotar comercialmente la imagen de Neymar Jr ®. Doce profesionales organizan su agenda y gestionan contratos con patrocinadores personales.

La marca Neymar Jr ® ha creado una industria que explota los números del Santos. Rentabilizar al máximo la imagen de Neymar fue la respuesta del Santos para retener al jugador ante las ofertas de clubes europeos.

Hablar de Neymar como marca es una realidad: tiene página en Facebook con más de tres millones doscientos mil fans, tiene un logotipo y un slogan ("Ousadia e Alegria"). Pero su sello distintivo es el peinado a lo mohicano.

Hay un consenso entre especialistas y opinión pública en que nunca antes un jugador de fútbol había sido inflado tan prematuramente. Al país del fútbol le gusta la idea del crack-mesías. Neymar Jr. ® es el símbolo del boom económico de Brasil.