Carlos Alberto Libânio Christo, Frei Betto, nació en 1944 en Belo Horizonte, Minas Gerais. Su padre era un furibundo anticlerical que escribía crónicas para los periódicos locales. Su madre, una reconocida cocinera, militaba en una asociación progresista.

Carlos Alberto, Betto, hijo al fin y al cabo de una pareja dialéctica, inició su activismo religioso, social y político desde la adolescencia, en la asociación donde militaba su madre: Ação Católica.

Una de las obsesiones actuales de Frei Betto es la desaparición de la izquierda revolucionaria y la cooptación de sus ex camaradas por la democracia burguesa. Dice en un poema: "Então, nasceu em mim, / A liberdade de ser burguês. / Sem culpa".

Frei Betto ha escrito más de cincuenta libros, que han sido publicados en más de veinte países. Ganó dos veces, en 1982 y en 2005, el Jabuti, el premio literario más prestigioso de Brasil. Se considera escritor compulsivo.

"Batismo de sangue", publicada en 1983, es la novela en la que Frei Betto narra la resistencia de los frailes dominicos al régimen militar brasileño y que fue adaptada al cine en 2006 por el director Helvécio Ratton.

Además de la escritura de libros, Frei Betto publica seis columnas mensuales en diferentes revistas y periódicos y sobrevive de dar conferencias sobre ética, educación y "crisis de la modernidad".

Una de sus fantasías es la de establecer un monasterio para escritores, un refugio al que puedan acudir los autores en busca de silencio y cuidados: "La creatividad exige un ocio silencioso".

"[De la prisión] No guardo heridas, por el contrario, yo soy un antes y un después de la prisión.. se metió mucho con mi subjetividad, con mis valores, la vida se hizo más fácil para mí, porque dejé de dar importancia a muchas cosas".